Alberto Angela nous accompagne dans un voyage à la découverte des "Merveilles" italiennes, celles qui font de nous une véritable "péninsule au trésor". Six épisodes, douze étapes d'un itinéraire entre art et beauté naturelle dans des sites inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO. Le voyage commence au Palais Royal de Caserte.

L'escalier royal du palais de Caserte est un véritable chef-d'œuvre d' architecture et de mise en scène. En montant le grand escalier, vous pouvez observer les grands lions de marbre et en même temps admirer les trois grandes statues de la majesté royale, du mérite et de la vérité.

La salle du trône, immense et magnifique sous tous ses aspects, représente le pouvoir absolu du souverain. Au bout de la salle se trouve le trône, petit mais très élégant. Le plafond voûté était orné de fresques de l'œuvre "La cérémonie de la pose de la première pierre du Palais Royal de Caserte", qui reprend l'épisode lié à l'ouverture des travaux qui eut lieu en 1752.

Alberto Angela continue de nous étonner en nous racontant l'histoire de la soie précieuse de San Leucio qui, en plus d'être présente dans la chambre de François II de Bourbon, se trouve également à la Maison Blanche et au palais de Buckingham.

La salle de bains de la reine est certainement l'une des salles les plus particulières du Palais Royal de Caserte. La reine aimait s'y détendre et y profiter de son intimité.Et un jeu de miroirs sophistiqué et ingénieux permettait à la reine de voir les visiteurs et les domestiques en provenance du salon adjacent et de l'avenue d'entrée du Palais Royal.

Il y a une chose qui rend le parc du Palais Royal de Caserte unique au monde: son système vaste et complexe de piscines, fontaines et canaux souterrains, tous nés pour recréer un effet scénographique de prestige absolu. Cette eau provient du majestueux aqueduc Carolino, conçu par Luigi Vanvitelli.

Dans le majestueux palais royal de Caserte, il y a un mystérieux jardin à l'anglaise et une statue de Vénus qui prend un bain. Dans cette zone du parc, Vanvitelli a créé un environnement très suggestif, recréant un site romain avec des statues originales.

Après la visite du Palais Royal de Caserte, nous nous dirigeons vers le Cilento, en Campanie, où de nombreuses beautés sont encore à découvrir, comme la Chartreuse de Padula.

Le voyage dans les merveilles de l'Italie nous emmène en Basilicate, une région qui contient un trésor inestimable: les Sassi de Matera.

Tout autour de Matera, il y a des grottes, naturelles et creusées par l'homme. Dans le passé, certaines d'entre elles étaient utilisées comme lieux de culte.

L'église de Sainte Marie d'Idris est riche en histoire. À côté de son autel, une ouverture vous mène directement à une autre église: l'église de Saint Jean de Monterrone.

La visite se poursuit dans une maison typique des Sassi di Matera. Dans ces maisons vivaient des familles composées parfois de onze personnes. On y préparait le pain et on dormait sur des grabats les plus distanciés possibles du sol, par exemple dans des tiroirs ou sur des coffres.

Les maisons construites dans les grottes ne garantissaient pas aux familles des conditions de vie saines. Pour cette raison, dans les années '50 les gens ont dû abandonner leur maison et déménager dans des logements sociaux.

Comment vivait-on à Matera et d'où venait l'eau nécessaire à ses habitants? Alberto Angela nous emmène dans la gigantesque citerne qui se développe sous la ville.

Il n'est pas facile de quitter Matera, qui est maintenant devenue une destination touristique populaire et un site du patrimoine de l'UNESCO. Profitons de ce dernier épisode sur cette merveille de l'Italie du Sud.

Nous sommes dans le sud de l'Italie, lieu de rencontre de nombreuses cultures. Nous reprenons notre voyage en Sicile, à Agrigente, dans la Vallée des Temples.

Le Temple de la Concorde est considéré comme l'un des édifices sacrés de la période classique les plus remarquables du monde grec. Ce qui a sauvé le temple de l'abandon et de la destruction a été sa transformation en une église chrétienne.

Dieux et rites, peuples qui se succèdent, traces qui subsistent. Comment est née Akragas? Et pourquoi s'appelait-elle Agrigentum? Alberto Angela nous en parle dans cette partie de ce voyage.

De nombreux temples de la vallée d'Agrigente se sont effondrés au fil du temps et il ne reste que des morceaux de colonnes ou de blocs. Dans le cas du Temple de Zeus, en observant ses blocs, il a été possible de voir l'immensité du projet de ce temple qui faisait plus de trente mètres de haut et était visible de partout, même de la mer.

Dans une salle du musée archéologique régional Pietro Griffo, il est possible d'admirer les Télamons, d'imposantes sculptures masculines qui s'alternaient aux gigantesques demi-colonnes du temple de Jupiter. Un autre travail important à l'intérieur du musée est un vase monumental qui représente Penthésilée luttant contre Achille.

L'Éphèbe d'Agrigente est considéré comme l'un des chefs-d'œuvre de la sculpture grecque du Ve siècle avant JC. en Sicile. Il est conservé au musée archéologique régional d'Agrigente, où se trouve également un sarcophage romain en marbre du IIe siècle après JC, avec des scènes illustrant la vie de l'enfant décédé.

Nous quittons la Vallée des Temples d'Agrigente pour traverser le détroit de Messine et arriver à Reggio de Calabre. Ici, nous attend la découverte archéologique la plus importante du XXe siècle ; les Bronzes de Riace datant du siècle de Socrate, Périclès et Platon.

Nous voici au point le plus à l'Est de l'Italie, la Punta Palascìa et son phare du XIXe siècle. Alberto Angela nous montre ensuite un autre site dans la région des Pouilles, Castel del Monte, un superbe château en forme de couronne construit par Frédéric II au début du treizième siècle.

Considéré universellement comme un brillant exemple d'architecture médiévale, Castel del Monte combine en fait différents éléments stylistiques: comme le portail de style arabe et les fenêtres à meneaux de style gothique. Sa structure octogonale massive se caractérise par huit côtés, huit pièces au rez-de-chaussée et au premier étage et huit imposantes tours, disposées sur chacun des huit angles.