Le voyage dans les merveilles de l'Italie nous emmène en Basilicate, une région qui contient un trésor inestimable: les Sassi de Matera.

Tout autour de Matera, il y a des grottes, naturelles et creusées par l'homme. Dans le passé, certaines d'entre elles étaient utilisées comme lieux de culte.

L'église de Sainte Marie d'Idris est riche en histoire. À côté de son autel, une ouverture vous mène directement à une autre église: l'église de Saint Jean de Monterrone.

La visite se poursuit dans une maison typique des Sassi di Matera. Dans ces maisons vivaient des familles composées parfois de onze personnes. On y préparait le pain et on dormait sur des grabats les plus distanciés possibles du sol, par exemple dans des tiroirs ou sur des coffres.

Les maisons construites dans les grottes ne garantissaient pas aux familles des conditions de vie saines. Pour cette raison, dans les années '50 les gens ont dû abandonner leur maison et déménager dans des logements sociaux.

Comment vivait-on à Matera et d'où venait l'eau nécessaire à ses habitants? Alberto Angela nous emmène dans la gigantesque citerne qui se développe sous la ville.

Il n'est pas facile de quitter Matera, qui est maintenant devenue une destination touristique populaire et un site du patrimoine de l'UNESCO. Profitons de ce dernier épisode sur cette merveille de l'Italie du Sud.

Nous sommes dans le sud de l'Italie, lieu de rencontre de nombreuses cultures. Nous reprenons notre voyage en Sicile, à Agrigente, dans la Vallée des Temples.

Le Temple de la Concorde est considéré comme l'un des édifices sacrés de la période classique les plus remarquables du monde grec. Ce qui a sauvé le temple de l'abandon et de la destruction a été sa transformation en une église chrétienne.

Dieux et rites, peuples qui se succèdent, traces qui subsistent. Comment est née Akragas? Et pourquoi s'appelait-elle Agrigentum? Alberto Angela nous en parle dans cette partie de ce voyage.

De nombreux temples de la vallée d'Agrigente se sont effondrés au fil du temps et il ne reste que des morceaux de colonnes ou de blocs. Dans le cas du Temple de Zeus, en observant ses blocs, il a été possible de voir l'immensité du projet de ce temple qui faisait plus de trente mètres de haut et était visible de partout, même de la mer.

Dans une salle du musée archéologique régional Pietro Griffo, il est possible d'admirer les Télamons, d'imposantes sculptures masculines qui s'alternaient aux gigantesques demi-colonnes du temple de Jupiter. Un autre travail important à l'intérieur du musée est un vase monumental qui représente Penthésilée luttant contre Achille.

L'Éphèbe d'Agrigente est considéré comme l'un des chefs-d'œuvre de la sculpture grecque du Ve siècle avant JC. en Sicile. Il est conservé au musée archéologique régional d'Agrigente, où se trouve également un sarcophage romain en marbre du IIe siècle après JC, avec des scènes illustrant la vie de l'enfant décédé.

Nous quittons la Vallée des Temples d'Agrigente pour traverser le détroit de Messine et arriver à Reggio de Calabre. Ici, nous attend la découverte archéologique la plus importante du XXe siècle ; les Bronzes de Riace datant du siècle de Socrate, Périclès et Platon.

Nous voici au point le plus à l'Est de l'Italie, la Punta Palascìa et son phare du XIXe siècle. Alberto Angela nous montre ensuite un autre site dans la région des Pouilles, Castel del Monte, un superbe château en forme de couronne construit par Frédéric II au début du treizième siècle.