La Porte du ciel est le film qui a permis à De Sica de rester à Rome au lieu d'aller à Venise où il était demandé aux réalisateurs de tourner des films de propagande, censés revigorer le régime fasciste de Salò. Ce film, dont le scénario a été écrit par Maria Mercader et Zavattini, raconte l'histoire de malades qui prennent le train blanc pour se rendre au sanctuaire de Lorette, où ils espèrent recevoir un miracle.

De Sica trouve un moyen d'aider les personnes démunies en les faisant travailler pour réaliser son film. Avec la police fasciste toujours à leurs trousses et l'obligation de couvre-feu, il n'est pas facile pour l'équipe du film de poursuivre le tournage.

Les dernières scènes du film La Porte du ciel sont filmées à l'intérieur de la basilique Saint-Paul-hors-les-murs. Il s'agit d'une église et dehors, Rome est encore occupée par les Nazis, l'équipe est donc contrainte de suivre des règles très strictes et les frères supervisent le tournage.

Pendant le tournage de La Porte du ciel, De Sica a été confronté à des épisodes risqués face aux troupes allemandes et a réussi à se sauver grâce à sa ruse. L'équipe reste à l'abri dans la basilique, mais le comportement de tous est loin d'être approprié pour un lieu sacré. On apprend même qu'à la même période Fellini s'est sauvé de peu, lui aussi.

Le 23 mars 1944, les Gruppi di Azione Patriottica attaquent une compagnie de Polizei SS dans la Via Rasella à Rome. En représailles, le lendemain, un peloton allemand exécute 335 Italiens à l'Ardéatine de la Fosse. Les acteurs qui jouaient au théâtre Quattro Fontane en sont témoins, mais trouvent un moyen de se sauver. De Sica est ensuite convoqué par un général fasciste qui lui demande des explications sur le calendrier de son film et sur les membres de son équipe.

Évacuation en masse de Maierato, village de 2300 habitants dans la province de Vibo Valentia, où le lundi 15 février 2010 toute la côte de la montagne se trouvant tout près du centre-ville s'est éboulée mettant en danger les habitations.

Giuliano Montaldo raconte ses débuts comme acteur à Gênes et son travail d'assistant à Rome auprès de Carlo Lizzani.

Giuliano raconte comment il a eu le coup de foudre pour Vera. Ensemble, ils racontent les premiers moments de leurs rapports amicaux et amoureux.

Vera nous parle de ses parents et de la grande admiration qu'elle vouait à son père, commandant de navire.

Giuliano raconte quelques épisodes de sa jeunesse, notamment la guerre et la présence des Allemands en Ligurie.

Giuliano Montaldo a fait ses début grâce à l'aide précieuse de Gillo Pontecorvo. Il a travaillé laborieusement et traversé quelques périodes d'égarement avant de connaître le succès.

Giuliano raconte des anecdotes de tournages de quelques-uns de ses films. Vera est à présent sa collaboratrice, et des conflits peuvent naître pendant le travail. La famille de Vera s'élargit et Giuliano est toujours bienveillant et très présent.

Vera et Giuliano s'entraidaient professionnellement en plus de très bien s'entendre d'un point de vue intellectuel. Ils partageaient un certain agacement envers l'intolérance et furent particulièrement troublés par la condamnation aux États-Unis de Ferdinando Nicola Sacco e Bartolomeo Vanzetti.

Giuliano raconte comment la sortie de son film Sacco et Vanzetti est devenue le levier d'un mouvement pour rendre justice aux deux victimes italiennes condamnées à mort aux États-Unis. Une réhabilitation de grande ampleur dans l'État du Massachusetts.

La justice sociale et l'engagement politique sont les deux moteurs de la recherche artistique de Giuliano. Vera admire son compagnon de vie en ce sens et les deux sont en parfaite union dans les choix qu'ils font.