Lecce, années 1990. Ignazio est un juge respecté qui est revenu dans sa ville après avoir travaillé dans le Nord de l'Italie pendant très longtemps. Il revoit Lucia, la femme qu'il aime secrètement depuis tout jeune. Elle travaille comme représentante pour des parfums, mais il s'agit d'une couverture. Lucia est en réalité devenue le bras droit du boss Carmine Zà, un des chefs de la Sacra Corona Unita (Couronne sacrée unie,la mafia des Pouilles), la nouvelle organisation criminelle qui pendant ces années-là avait atteint le pic de sa puissance et de sa férocité.

De Nardis livre sa version des faits. Il est aussitôt retenu responsable de l'homicide de Stella et de l'enfant. Cependant, Imma ne considère pas l'enquête terminée.

Imma et Calogiuri entrent ensemble dans la grotte où il trouve avec stupeur ce qu'ils cherchaient. De Nardis est convoqué, il raconte sa version des faits.

Une situation rappelle à Imma l'image des deux serpents sur le blason qu'elle avait vu une fois. Elle tient peut-être le bon indice... : celui de la Panda rouge. Elle part aussitôt se renseigner.

Imma parvient à convoquer le père de Stacchio qui manifestement ne porte pas un grand intérêt pour son fils. Chez elle, au dîner, Imma doit s'imposer en cuisine sur les choix qu'elle fait.

À la sortie de l'école, Valentina et son amie rencontrent Samuel avec quelque chose dans les mains. Imma et Calogiuri tentent d'interroger les petits camarades de Stacchio pour en savoir davantage.

La collègue d'Imma lui rapporte quelques faits utiles, mais qui ne portent à aucune conclusion. Imma poursuit ses recherches dans l'enceinte de l'école, mais la maîtresse, bien que disponible, ne sait pas grand-chose.

Avec une nouvelle preuve tangible retrouvée, Imma et Calogiuri arrivent plus ou moins aux mêmes conclusions. Une mauvaise nouvelle vient freiner leur complément d'enquête.

Imma se retrouve à l'enterrement de Stella. Elle a une conversation avec une amie d'été de la jeune femme. Ses yeux tombent sur la plaque commémorative d'un certain Cenzino Latronico.

Imma rencontre à nouveau Stacchio et s'entretient aussi avec le médecin légiste. Elle a quelques pistes pour son enquête, mais les contours et les motivations restent encore opaques.

Imma s'adresse à un géomètre qui suit le dossier du palazzo De Nardis. Elle voudrait rencontrer une certaine madame d'Avena pour approfondir ses recherches.

En parlant à monsieur De Nardis dans le salon de son élégant palais, Imma et Matarazzo découvrent qu'il y avait une relation naissante mais malsaine entre Stella et lui. Au bar du village Imma obtient d'autres informations concernant le suspect.

Imma passe voir sa mère et tombe sur Nikolaus dans tous ses états. La vieille dame vide compulsivement tous les tiroirs de la maison. Elle cherchait une chose à donner à sa fille. Imma et Matarazzo rencontrent monsieur De Nardis.

Imma et Calogiuri écoutent la déposition de monsieur Bizzarri. Stella lui avait demandé une chose un peu particulière qui ne s'était pas concrétisée. Diana livre à Imma un peu de ses problèmes conjugaux.

Imma et Matarazzo interrogent le boucher du village et une cliente au sujet de Stella. Elles obtiennent pas mal d'informations. De son côté Calogiuri en obtient suffisamment aussi pour faire avancer l'enquête.